Bon dimanche

Coge

Plus bas dans la vallée

"Ils arrivèrent à l'aube, le sol crépitant sous le piétinement des sabots, dans le raffut des poules qui battaient des ailes et gloussaient. Puis des voix, l'une d'entre elles criant de mettre pied à terre. Les feuilles de maïs crissèrent lorsque Rebecca quitta la paillasse, s'empressant d'enfiler et de serrer son manteau en drap par-dessus sa chemise de nuit. Elle réveilla les enfants. Alors qu'ils frottaient leurs yeux emplis de questions, elle leur chuchota de se glisser sous le lit et de ne pas bouger. Le menton d'Hannah tremblota, mais elle acquiesça d'un signe de tête. Ezra, de trois ans son aîné, prit sa soeur par la main au moment où ils se levaient. Il l'aida à se faufiler en-dessous et l'y suivit".

Si je n'ai pas lu ce recueil de sept nouvelles plus tôt, c'est que je savais que la plus longue reprenait le personnage de l'horrible Serena, déjà personnage central d'un roman.

Pas pressée du tout de la retrouver, j'ai d'abord commencé par les nouvelles suivantes qui se déroulent dans la région des Appalaches, chère à l'auteur.

Ma préférée "les voisins" met en scène une jeune femme, seule avec deux enfants, dans une ferme isolée. C'est la fin de la guerre de sécession, des bandes désorganisées pillent et tuent. Son sort semble scellé lorsqu'un retournement inattendu survient, changeant radicalement la donne.

Dans une autre nouvelle, c'est encore une jeune femme qui ne supporte pas qu'un pêcheur lourd et indifférent à la loi la nargue et l'écrase avec un parfait mépris. Il aurait dû se méfier davantage de cette jeunette inexpérimentée.

Il est ailleurs question d'un pasteur qui va accepter de baptiser un homme contre son gré et ne s'opposera pas vraiment à la suite des évènements. On peut le comprendre.

L'ensemble des nouvelles est noir, assez cruel, mais tellement bien raconté, c'est toujours un régal de retrouver l'écriture de Ron Rash.

Mais n'oublions pas Serena, de retour du Mexique avec son exécuteur des basses oeuvres, Galloway et la mère de celui-ci, une sorte de sorcière à qui rien n'échappe et qui surveille tout le monde de son oeil perçant. Serena se déplace toujours à cheval avec un aigle qui lui ramène les serpents qu'il attrape.

Serena s'est engagée à déboiser une parcelle qui lui reste dans un délai intenable. Personne n'y croit, sauf ceux qui ont déjà travaillé pour elle. Ils savent qu'ils vont souffrir et mourir pour certains.

Si je me serais bien passée de revoir Serena, j'ai retrouvé avec plaisir le choeur des bûcherons qui observent de loin les manigances de Galloway. Ils supputent les chances des uns et des autres et savent qu'ils n'ont d'autre choix que de trimer comme des bêtes. Le massacre de la forêt préfigure les problèmes écologiques que nous rencontrons aujourd'hui. Le pillage commençait, organisé par des individus cupides, sans aucun scrupule. Entre chaque chapitre, un intermède égrène le nombre d'espèces animales obligées de quitter les lieux les unes après les autres.

La chute de la nouvelle ne m'a pas complètement satisfaite et quelque chose me dit que Serena ressurgira un jour.

Ron Rash excelle dans le domaine de la nouvelle et j'espère lire un jour d'autres recueils de cette trempe.

L'avis de Athalie Kathel

Participation au challenge Bonnes nouvelles chez Je lis je blogue

Ron Rash - Plus bas dans la vallée - 272 pages
Traduit de l'anglais par Isabelle Reinharez
Folio - 2024

L'agent

"Livide, Thérèse rangea les brochures, des pulsations tambourinant contre ses tempes. Elle repensa à la maison de retraite où sa propre mère avait fini ses jours. Les infirmières nourrissaient les vieillards à la petite cuillère puis leur mettait de la musique de l'entre-deux guerres ou un documentaire animalier. Elle préférerait mourir plutôt que survivre dans cette atmosphère. Elle avait construit toute son existence pour être libre et autonome. Pas de mari, pas de patron. Celui qui arriverait à la cloîtrer entre quatre murs n'était pas né".

Après une enfance pauvre et malmenée, Anthony se targue d'une belle réussite sociale. Il fait désormais partie d'une classe supérieure et jouit de certains privilèges : bel appartement, quartier huppé, il promène tranquillement ses deux chiens, papa et maman, des molosses impressionnants.

Evidemment il ne peut pas crier sa profession sur les toits, profession créé par lui : agent de tueurs à gages et le meilleur. Les affaires marchent bien jusqu'au jour où ... une future recrue prometteuse envoie valser sans le vouloir cette belle mécanique.

De son côté, Thérèse qui se remet d'un AVC est hébergée chez son neveu ; elle n'a pas d'enfants et elle comprend que la situation ne peut pas durer, son neveu la pousse à aller en maison de retraite, ce qu'elle refuse catégoriquement. Malgré ses soixante-quinze ans elle travaille encore à sauver son agence matrimoniale et ne lâchera pas le morceau.

Voilà comment deux individus qui n'avaient aucune raison de se rencontrer se retrouvent à se planquer dans un camping du côté de Vierzon.

Comment la cohabitation va-t'elle se passer sachant qu'Anthony a une escouade de tueurs à ses trousses et que Thérèse est recherchée comme personne vulnérable.

Je souhaitais une lecture distrayante et amusante et c'est sur la foi de critiques unanimement positives que j'ai plongé dans cette histoire. Un mois après, je dois dire qu'il ne m'en reste pas grand chose. La confrontation de Thérèse et Anthony m'a souvent fait sourire mais sans plus.

Ce qui est réussi par contre, c'est la critique féroce de la société envers les vieux et les pauvres. Alors imaginez quand vous cumulez les deux. Les réflexions sont justes et on jubile parfois devant les solutions trouvées par les deux phénomènes, parfaitement immorales.

En bref, je ne suis pas ressortie enthousiaste de cette lecture, pas sûr que je récidive avec un autre titre.

L'avis d'Alex et Cathulu, plus fans que moi.

Pascale Dietrich - L'agent -192 pages
Liana Levi - 2024

Bon dimanche

Glass Duo

Les femmes du North End

"Elle se sent chez elle dans cette pièce remplie de souvenirs et d'échos silencieux. Les uns après les autres, ils se glissent dans son esprit puis disparaissent. Stella n'a pas besoin de regarder les photos mais elle le fait quand même. Et elle se rappelle. Tout ce qui est ici et qu'elle a essayé d'oublier, tout ce qui vient de se passer là-bas et qu'elle ne pourra jamais oublier."

Le roman s'ouvre sur une terrible scène d'agression vue par une Stella tétanisée, déchirée entre un bébé qui pleure sans arrêt dans ses bras et son incapacité à réagir pour porter secours à la victime.

Elle appelle la police et lorsque celle-ci arrive, tout le monde est parti, y compris la victime.

Cette introduction donne le ton à ce qui va suivre, la violence commise en rappelle d'autres, mettant à mal une petite communauté amérindienne reléguée dans un quartier mal famé de Winnipeg, dans le North End.

Au départ, nous pensons avoir compris ce qui s'est passé ; en réalité tout est à découvrir et plus l'enquête avance, plus la dureté des faits apparaît, avec des ramifications remarquement articulées par l'autrice.

L'histoire est racontée par neuf narratrices différentes, soeurs, cousines, mères, tantes ... et l'indispensable kookom, la grand-mère, la dispensatrice de conseils, de soins, toujours là prête à réconforter, le refuge et le lien indéfectible de cette petite tribu.

Un seul homme prend la parole, le jeune enquêteur, un métis qui débute dans le métier et entend le faire sérieusement, en dépit du peu d'intérêt de son coéquipier, vieux flic blasé et pas très courageux.

Malgré la dureté du sujet, ce roman est incroyablement rempli d'humanité, ces femmes sont souvent blessées, mais toujours chaleureuses, soudées, prêtes à se serrer les coudes, présentes au moindre souci. C'est une communauté ravagée par l'alcool, la drogue, la pauvreté. Avec en plus, une difficile communication entre ceux qui sont restés dans la réserve et ceux qui ont choisi de vivre en ville.

J'ai lu ce roman en deux jours, je n'arrivais pas à le lâcher, captivée par ces femmes, leur profondeur, leurs douleurs tues, leur solidarité avec les plus faibles, en dépit des regrets, de la culpabilité parfois.

Les hommes n'ont pas forcément la part belle dans cette histoire, sans être accablés non plus, le sujet central ce n'est pas eux, mais la manière dont les femmes s'en sortent entre elles.

Une lecture marquante, la dernière de l'année 2024, un quasi coup de coeur. Et j'apprends qu'un deuxième roman va paraître début février "Les filles de la famille Stranger". Il reprend des personnages de celui-ci, surtout Phoenix pour celles qui l'ont lu.

"Quand on est ménopausée, tout semble nous revenir, songe Cheryl. D'anciennes aspirations et certains souvenirs réapparaissent, dans nos rêves ou nos pensées, tout le temps. Elle a passé des heures, la nuit, à régurgiter des pans entiers de sa vie, des gens depuis longtemps disparus, des choix depuis longtemps oubliés. Tout semble se répéter à l'infini. Elle boit pour pouvoir dormir, c'est du moins ce qu'elle se dit. Ça n'empêche pas ses fantômes de la traquer, même pendant son sommeil, car ils veulent qu'elle les regarde, qu'elle se souvienne d'eux."

L'avis de Ceciloule Enna Krol Zazy

Katherena Vermette - Les femmes du North End - 448 pages
Traduit de l'anglais par Hélène Fournier
Le Livre de Poche - 2024

Meilleurs voeux

Le moment est venu de vous souhaiter une excellente année 2025, plus paisible que 2024 si possible, avec de belles découvertes et toujours des lectures et des échanges.

Château d'Azay-le-Rideau (Décembre 2024)

Je lis donc je suis

Petit jeu traditionnel de fin d'année qui commence à circuler sur les blogs. Je m'y suis attelée et voici le résultat. Une question est restée sans réponse (la même tous les ans). C'est toujours amusant à faire, et parfois surprenant. 

Décris-toi
La femme à la valise

Comment te sens-tu ?
Jambes cassées, coeurs brisés

Décris où tu vis actuellement
Plus bas dans la vallée

Si tu pouvais aller où tu veux, ou irais-tu ?
Highlands

Ton moyen de transport préféré
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Ton/ta meilleur(e) ami(e) est ...
Une femme sauvage

Toi et tes amis vous êtes ...
Les parias

Comment est le temps ?
Dans l'oreille du cyclone

Quel est ton moment préféré de la journée ?
Minuit sur le canal San Boldo

Qu'est la vie pour toi ?
Le festin

Ta peur ?
Les chiens de chasse

Quel est le conseil que tu as à donner ?
Les stripteaseuses ont toujours besoin de conseils juridiques

La pensée du jour
Un monde à refaire

Comment aimerais-tu mourir ?
En eaux dangereuses

Les conditions actuelles de ton âme ?
Le coeur à rire et à pleurer

Ton rêve ?
Les cyprès de Patmos

A vous de continuer si vous en avez envie.

Bon dimanche

Le brouillard ne se lève pas dehors, un brouillard plus symbolique règne dans pas mal d'esprits en cette fin d'année, nos médias cultivent surtout la peur et la noirceur, alors pour cette dernière vidéo de l'année j'ai choisi la légèreté et la joie. Quoi de mieux pour cela qu'un bon vieux Fred Astaire, virevoltant avec Ginger Rogers. Bonne fin d'année.

Crédit photo : Bettmann

Joyeux Noël

Belles fêtes de Noël à toutes et tous !

Château de Villandry - Décembre 2024

Pause

Je vous quitte une huitaine de jours, le temps d'une incursion dans les pays de Loire où les châteaux se mettent à briller de tous leurs feux et décorations de Noël. J'y suis allée il y a deux ans et en suis restée éblouie, je suis ravie d'y retourner (en priorité : Chenonceau, Cheverny, Villandry).

A bientôt et je vous souhaite d'ores et déjà d'excellentes fêtes de fin d'année.

Cheverny